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初めて目にしたのは桜の花が散りきった頃。盛夏の前にはお付き合いできると思っていた。しかし、いっこうに出会うことが出来ぬまま、私もいつしかその存在を忘れかけていた。しかし、年を改めて出会うことが出来、お付き合い開始と言うことになった。

五月蠅い！熱い！

その存在は知っており、勿論、店頭で手にすることもあった。しかし、必要とすることも無いので、買い求めることはなかった。そう、それはVGAファンである。

これまで利用してきたビデオカードはすべてファンレスなもの。ミドル級のビデオカードを主に選択してきたからこそなのだが、最近ではこのクラスもほぼファン付きとなり、ファンレスがあってもごっつい放熱フィンの付いたものとなっている。

で、前にも話したが搭載されたリテールのVGAファンがとにかく五月蠅い。あまりの五月蠅さに、大半のメーカーはオリジナルや他社製のVGAファンを搭載して売っているという有様だ。その動作音は、ドライヤーのようで、高負荷時には高音で耳障りな音を出す。加えて、冷却性能も低く、盛夏で室温が30度を超える季節は、高負荷時に80度を軽く飛び越えた。VGAのチップ自体はこの温度でも耐久出来るようだが、VGAカード周りのものにまで悪影響を与えかねない。

そこで、さっさとVGAファンを交換しようと思ったのだが、Radeon HD 4670に使えるVGAファンというのがとにかく無い。VGAファン固定用のネジ位置の規格が少し特殊なようだ。なんとか適応するファンを見つけたのだ、韓国のZalman社製VF900-Cu。しかし、円高ウォン安にも関わらず、4千円前後の価格で売られており、なめられている気がする。少し足せば新品で高性能ファン付きの同等品が買える価格だ。買う気も起きない。

そんな折、PC系のWebニュースサイトにてArctic Cooling社(本社：スウェーデン)が低価格($16)なVGAファンAccelero L2 Proをリリースするという情報を流した。対応VGAカードにRadeon HD 4670も含まれている。これは渡りに舟だ！と、購入する気満々になったわけだが、冒頭のようにいっこうに国内での発売が始まらなかった。半年以上経過し、記憶からも消え掛かっていたがZaward社から国内販売が開始された。

が、私が気がついたのは風邪で寝込んでいた元日初日。フリージアにて二千円（都内送料無料）で購入することが出来た。

初VGA交換

届いたVGAファンを交換するために、まずはリテールファンを外さないといけない。外しやすいように一度ビデオカードに高負荷を掛け、シリコングリスが柔らかくしておく。

十分に暖めたらPCの電源を落とし、ケース内からビデオカードを取り外す。ファンは背面に4カ所でネジ留めされているので、これを外す。何の抵抗もなく、あっさりと取り外すことが出来た。コアに付着しているグリスはエタノールを染みこませたティッシュで綺麗に拭き取っておく。

Accelero L2 ProにはVGAファン以外にもVRAM用のヒートシンクｘ８とVRM用のヒートシンクｘ８が付属する。両面テープ付きのこれらのシンクはファン装着前にカード上のメモリに装着しておいた。

ファン固定用のねじ穴に両面テープでスペーサーを装着し、次いでファンを固定する。VGAのコアが欠けないよう、均等に圧が掛かるように各ねじ穴を順にすこしづつ回す。ファンの装着が完了したら、VGAファンのケーブルをPC電源に繋げる。VGAカード上にも電源供給用のコネクターは有るのだが、２ピンとなり、このVGAファンに付いている３ピンと４ピン(PWM対応)では挿すことが出来ない。マザーボード上に挿しても良いのだが、標準４ピン電源コネクタを３ピンに変換するコネクタが付いているので、そちらを利用する。ファンの回転数を抑制できるように12vと7の二股に分かれているが、フル回転でも五月蠅くないファンなので12vの方に接続した。

交換の結果は？

VGAファン換装の効果は覿面で、温度は劇的に下がることになった。低負荷時で-8度、高負荷時で-22度となる。ファンノイズも驚くほど小さく、ケースの蓋を閉めてしまえばほぼ無音と言える。素晴らしい。

べた褒めだけれど、問題は？

効果の分かり易い、とても良かったと思える今回のVGAファン交換だが、問題が無い訳ではない。まずは下記の写真を見ていただくと一目で分かるだろう。

お分かりいただけただろうか？

そう、2スロット占有どころか、3スロットを占有するのだ。吸気を考えると、4スロット占有されるに近い。おかげで、PCIeスロットは全滅ということになってしまった。現在はLANもサウンドもすべてオンボードで済ませているから良いが、実質PCIスロットしか空きがないと言うのも困った物だ。次にのせるビデオカードは2スロット占有程度で静か＆冷却性能も高い物にしたいものだ…。